Η Ευρώπη αποτελείται από 49 κράτη.
Με βάση το ανάγλυφο, το κλίμα και το φυσικό πλούτο που επηρεάζουν τις ανθρώπινες δραστηριότητες και την οικονομική ανάπτυξη μιας χώρας, χωρίζουμε την Ευρώπη σε τέσσερις περιοχές:
α) στη Σκανδιναβία,
β) στη Βορειο-κεντρική Ευρώπη,
γ) στην Ανατολική Ευρώπη και
δ) στη Νότια Ευρώπη.
Με τον όρο Γηραιά Ήπειρος είναι γνωστή η Ευρώπη, η ήπειρος-κοιτίδα του δυτικού πολιτισμού που μαζί με την Ασία και την Αφρική αποτελούν τον Παλιό Κόσμο.
Καινούριος κόσμος ή Νέος Κόσμος είναι η Αμερική και η Αυστραλία, οι νεοανακαλυφθείσες ήπειροι.
Η Ευρώπη κατοικήθηκε από τα προϊστορικά χρόνια, ενώ εδώ αναπτύχθηκαν σπουδαίοι πολιτισμοί, όπως ο αρχαιοελληνικός ο ρωμαϊκός, ο βυζαντινός κ. Ά.
Με τις αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν εντοπιστεί πολλά ανθρωπολογικά ευρήματα σε διάφορες περιοχές της, όπως
στα Πετράλωνα Χαλκιδικής στην Ελλάδα,
στο Νεάντερταλ της Γερμανίας,
στο Κρομανιόν της Γαλλίας και άλλού.
Οι άνθρωποι αυτοί είναι οι πρόγονοι των σημερινών Ευρωπαίων.
Σκελετός Νεάντερταλ
σε όρθια στάση
